Ob das Kalb davonkommt?

Rudolf Kollers Gemälde 'Die Gotthardpost' von 1873 gibt dem neuesten Buch des Schweizer Germanisten Peter von Matt seinen Titel und ist immer wieder aufgenommenes Motiv des einleitenden Essays dieser insgesamt dreissig Texte umfassenden Sammlung. Der erste Essay wurde als einziger eigens für diesen Band verfasst und ist mit 82 Seiten zugleich der längste. "Ob das Kalb davonkommt?", fragt der Verfasser im ersten Satz und beschreibt im Verlaufe des Textes eine in Kollers Gemälde allegorische Darstellung des Stillstands und des Fortschritts, des Konservatismus und der Entwicklung - versinnbildlicht im bäuerlichen, gemächlichen Kalb, das von der modernen, dahineilenden Postkutsche eingeholt wird. Nicht zuletzt verweist der Entstehungshintergrund des Gemäldes, das Koller anlässlich der Verabschiedung Alfred Eschers bei der Schweizerischen Nordostbahn geschaffen hat, anhand Eschers Pionierrolle beim Bau der Gotthardbahn, auf die zentrale Verbindung der Schweiz zum Ausland. Diese ist ein wichtiger Gegenstand in von Matts Essays. Schweizer Autoren waren immer auch durch ihr Verhältnis zum Ausland geprägt; denken wir beispielsweise an Max Frisch in Rom oder New York. Auf dem Umschlag des Buches ist Kollers Gemälde von einem Schweizerkreuz überdeckt, so dass bloss der Blick auf Kutsche und Kalb freibleibt (wer das Bild als Ganzes betrachten möchte, kann dies im Buchinneren oder im Kunsthaus Zürich tun). Das Kreuz zeigt unmissverständlich das zentrale Thema dieses Essay-Bandes: von Matts Auseinandersetzung mit der Schweiz. Die Texte beleuchten diese sowohl politisch, historisch wie auch literarisch und befassen sich in rund der Hälfte explizit mit Schweizer Autorinnen und Autoren: Adelheid Duvanel, Robert Walser, Arnold Kübler, Ulrich Bräker, Max Frisch sowie Friedrich Dürrenmatt sind nur eine Auswahl. Überlegungen zu DADA, Dialekt und Schweizer Hochdeutsch, dem Berg Pilatus oder dem Kunstbetrieb machen die Themenvielfalt augenfällig, die das Buch zu einer abwechslungsreichen Lektüre macht. Der Nachteil des Buches - die Wiederverwertung bereits bestehender Texte - und die damit unter dem Thema 'Schweiz' lose sublimierten Essays, ist zugleich auch dessen Vorteil: Peter von Matts neuestes Buch erlaubt portionenweise intelektuelle und zugleich leserfreundliche Häppchen zur Schweizer Literatur und Politik.

Florinne Egli

Literaturangabe

Von Matt, Peter: Das Kalb vor der Gotthardpost : zur Literatur und Politik der Schweiz. Hanser, 2012. (LIT Ea 96)

"Die umfassendste und aktuellste Darstellung der grössten Sprachfamilie der Welt!"

Das über 700 Seiten umfassende Werk Ernst Klausens ist aus seiner Beschäftigung mit den Sprachfamilien der Welt entstanden (ein Buch mit diesem Titel wird im Sommer 2012 erwartet). Dem Autor ist es ein Anliegen die Sprachen der Welt in ihrer momentanen Vielfalt festzuhalten. Mit dem bei Buske erschienen Buch bietet Klausen eine Einführung in das Gebiet der indogermanischen Sprachen. Die Mischung aus Nachschlagewerk und Sachbuch soll dem Studenten dienen, den Wissenschaftler unterstützen und den Laien in ein fremdes Gebiet einführen. In diesem Werk werden aktuelle Sprachen mit ihren Vorformen in Verbindung gebracht: Das Hier und Jetzt kommt mit seinem Ursprung in Kontakt. Mit dieser bis in die Neuzeit reichenden Darstellung hebt sich 'Die indogermanischen Sprachen' von den üblichen Fachbüchern der Indogermanistik ab, welche sich primär auf die Untersuchung der Protosprachen beschränken. In diesem umfassenden Band sind, nach einer Einführung in die Methodik der vergleichenden Sprachwissenschaft und einer Zusammenfassung der Indogermanischen Eigenheiten, die einzelnen Sprachgruppen schematisch dargestellt. Alle Sprachzweige werden bezüglich ihrer Ursprünge, ihrer historischen und soziolinguistischen Entwicklung wie auch zeitgemässer Ausprägungen besprochen. Der Verfasser liefert über zwanzig Kurzgrammatiken ausgewählter Sprachen. Ergänzt werden diese Ausführungen durch ein Glossar, in welchem die wichtigsten linguistischen Begriffen erklärt werden, einem ausführlichen Sach- und Personenregister und Karten, die das Verbreitungsgebiet der indogermanischen Sprachen in Europa und Asien illustrieren. 'Die indogermanischen Sprachen' bietet einen idealen Einstieg in die Vergleichende Sprachwissenschaft. Es wird sowohl dem Anspruch eines Nachschlagewerkes als auch dem eines Sachbuches gerecht. Inwiefern jedoch ein Laie mit diesem gewaltigen Werk zurechtkommt, sei dahingestellt.

Marina Stocker

Literaturangabe

Ernst Kausen: Die indogermanischen Sprachen. Von der Vorgeschichte bis zur Gegenwart. Hamburg, 2012. (LG Ba I 19).

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