Zurich Distinguished Lecture 2026

Andrea Krauß

Professor of German, Department of German, New York University

Elemente der Geschichtsschreibung. Hannah Arendts Poetik der Kristallisation

Vor mehr als siebzig Jahren erschien Hannah Arendts The Origins of Totalitarianism/Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft, ein Projekt, dessen disparate Komposition die Forschung immer wieder irritiert hat. Der Vortrag nimmt diese Inkohärenz zum Ausgangspunkt, verknüpft sie vor dem Hintergrund der neu erschienenen kritischen Origins-Edition mit der Genese des Projektes und fragt nach der daraus sich ergebenden spezifischen Form historischen Schreibens. Mit den Begriffen «Elemente» und «Kristallisation» entwirft Arendt ein Modell, das sich kausalen Genealogien und geschichtsphilosophischen Entwicklungsmodellen entzieht: Erst im unvorhersehbaren Ereignis ihrer Kristallisation werden historische Elemente nachträglich als Vorgeschichte totaler Herrschaft lesbar. Der Vortrag untersucht anhand ausgewählter Passagen die epistemologischen und darstellungstheoretischen Implikationen dieser Struktur. Er fragt schließlich nach dem Zusammenhang und Spannungsverhältnis zwischen Arendts Poetik der Kristallisation und dem in der Forschung etablierten Topos des «Storytelling».